Ранното детство – от раждането до прехода към училище – е уникален етап от човешкия живот, в който се полагат основите на здравето, ученето, поведението и личностното развитие. Това, което преживяват децата през тези ранни години, има дълготрайно влияние не само върху индивидуалното им благополучие през целия живот, но и върху бъдещето на техните общности и общества.
Детското развитие е сложен процес, оформян от непрекъснатите взаимодействия между гените на индивида, околната среда и ранните преживявания на детето. Особено важни са първите 3 години от живота, когато човешкият мозък се развива най-бързо и е най-чувствителен към външни влияния.
За да растат добре, бебетата и малките деца се нуждаят от сигурна среда и пълноценна грижа. Пълноценната грижа е свързана с доброто здраве и хранене на детето, осигуряването на възможности за ранно учене, сигурната и безопасна среда.